Хвойные леса, начинающиеся почти сразу с левого берега Волги, имеют единый характер вплоть до Белого моря, хотя массивы их местами прерываются широкими полосами распаханной земли. Едва ли не до последнего времени редкое население этой части области сосредоточивалось вдоль рек, самой большой из которых была Ветлуга. Благодаря преобладанию строительства из дерева памятников архитектуры сохранилось здесь меньше, чем в южных районах. Весьма своеобразные и интересные деревянные церкви, стоявшие в селениях по верховьям Ветлуги и ее притоков, известны сейчас лишь по литературе, а до наших дней дошли из них только единицы. Керженские леса долгое время служили естественным укрытием для приверженцев старой веры, спасавшихся от преследования царских властей и официальной церкви. Но сейчас давно уже не осталось и следов старообрядческих скитов с их молельнями, домов с тайниками и другими специфическими особенностями внутренней планировки. Однако до сих пор таинственные места старообрядческого Керженца привлекают паломников и туристов со всей страны.